Wat een reis! Mijn blogs waren niet voor niets zo gigantisch lang, war hebben we bizar veel in onze 22 volle dagen in Zuid Afrika gestopt! Geen ruimte voor een relax/rustdag, maar van alle vette dingen kregen we ook zoveel energie dat rust ook niet nodig was!
De laatste week na mijn vorige blog bestond vooral uit safari in Kruger en eindigen via de panoramaroute naar Johannesburg. Wat kijken we terug naar een ongelofelijk mooie reis!
Richting Kruger
Mijn vorige blog eindige nog in Cathkin Park, vlakbij de Drakensbergen. Vanaf daar moesten we wel nog een serieus stuk reizen, maar dat ging eigenlijk heel erg voorspoedig. Met een korte boodschappenstop halverwege voor lunch, reden we bijna in een ruk over prima wegen naar het zuiden van Kruger.
We hadden, omdat we niet zeker wisten hoe alles ging verlopen, een hotel geboekt net buiten het park, de gates gaan namelijk dicht op een bepaalde tijd dus wilden we geen risico lopen. We sliepen in een hotel waar oude meuk en luxe elkaar troffen, maar vooral de locatie was heel tof, langs een rivier waar aan de andere kant Kruger zat. Op die rivier komen regelmatig nijlpaarden, olifanten en kleinere dieren badderen, wat toch wel speciaal is! Wij hadden avond gegeten bij een restaurant/lodge een stukje verderop, met hetzelfde uitzicht. Daar hadden we een olifant in de verte gezien en nijlpaarden aan de overkant. Niet perse memorabel eten, maar wel een memorabel plekje! Nog meer zin in het dieren spotten de komende dagen!
Dag 1 in Kruger: Malelane – Satara; wat een begin!
Na een super fijn ontbijt in ons hotel vertrokken we richting het park, bij de Malelane gate gingen we het park binnen en we moesten die dag naar Satara rijden. In het zuiden konden we namelijk geen Rest Camp vinden en hadden dus meer midden-noord verblijven in het park. Dit was prima, wat daardoor konden we gelijk al veel in het park zien.
De eerste loop die we namen bracht ons al meteen olifanten, giraffes en alle gebruikelijke diertjes. Maar ook een everzwijn met twee schattige baby’tjes! Wat tof! Bij iedere picknickplek of rest camp staan sightings boards, waarop mensen aangeven waar ze welke dieren hadden gezien. Op basis daarvan weet je welke routes je moet rijden en waar je een beetje kan zoeken, hoewel bij de populaire dieren (luipaard, leeuw, hyena, wilde honden) je altijd wel auto’s stil zal zien staan.
Na de stop bij het eerste rest caml was het al direct raak met leeuwen! Helaas wel een beetje ver en uit het zicht, maar super tof om die al gezien te hebben, we gaan ze vast nog wel beter zien, maar hij is afgevinkt.
Na talloze olifanten, giraffes, zebra’s, gnoes en grote roofvogels was het richting Satara ook nog eens heel goed raak: De Luipaard! Met maar een klein groepje auto’s stonden we bij een lopen luipaard. We konden hem best een tijdje volgen nog en waren super dichtbij. Hij zat nog even te aasen op wat prooien, maar helaas geen grote actie voor ons. Maar wat tof om zo’n zeldzaam dier al gespot te hebben!
Na even kort te hebben gechillt bij Satara in onze prima en basic cottage op een soort center parcs in Kruger (zo zijn alle Rest Camps), hadden we ook nog een sunset drive, een safari met gids. In een grote truck met een bak voor 22 passagiers gingen we door het park rijden. Je hoopt dat zo’n gids een beetje weet waar hij naar toe gaat, maar het eerste uur hadden we na een toffe giraffen weinig geluk leek het.
Maar na een rechte lijn heen, een rechte lijn terug, vonden we opeens ergens anders twee mannetjes leeuwen op korte afstand, wat tof!
Deze gids was nogal van de lange rechte wegen en we gingen dus weer een andere kant op, waar relatief weinig te zien was. Wat nijlpaarden en een krokodil, maar verder weinig. Het werd ook langzaam donker en doordat het goede wegen waren, werd het door de snelheid ook wel wat koud. Gelukkig op het einde van de lange weg vonden we een hyena met een kalfje! Toch nog een tweede hoogtepuntje op de safari met gids!
Na de safari nog even gegeten in het rest camp en op tijd naar bed, want de dag erna stond alweer een ochtendsafari met gids op het programma! Yay!
Dag 2 in Kruger: Satara – Letaba; luck in the morning & afternoon walk
Dag twee begon heeeul vroeg! Om 4 uur vertrok onze ochtendsafari, wat toch wel vroeger was dan we gewend waren. Met een snelle snack op naar de safari, want we gingen pas na de safari ontbijten. De drie uur durende safari was helaas weer met dezelfde gids als de dag ervoor, die niet zoveel vertelde en weinig inventief was met zijn routes. Dat was nu helaas weer het geval, misschien ook wel omdat er niet zoveel gebeurd op de zijweggetjes, maar het voelt minder spannend.
Toch, ondanks de matige gids, hadden we best veel geluk met wat we zagen, je mikt toch een beetje op de speciale dieren als hyenas, leeuwen, wilde honden en luipaarden. Vooral de hyenas waren geen probleem deze morgen! Een groepje rennende, een paar losse, een moeder met drie kleintjes super dichtbij, maar ook een hyena die achter een groep impala’s aan rende en waarschijnlijk een kleine baby soldaat zou maken… Maar het hoogtepunt van de safari kwam daarna nog: een wilde hond die al aan het genieten was van een kleine impala! Om zo’n zeldzaam dier te mogen zien was toch wel een hoogtepunt van dag 2!
De vele impala’s, zebra’s, gnoes, nijlpaarden, buffels en olifanten zijn het bijna niet waard om te benoemen, maar ook daar kan je van blijven genieten in de wisselende landschappen die Kruger te bieden heeft. Zelfs met de minder leuk gids was het dus wel een zeer geslaagde ochtendsafari!
Na het ontbijt van de hondensoorten te hebben gezien, was het tijd voor ons eigen ontbijtje. Op alle rest camps zit een restaurantje waar je prima kan eten, het is basic maar wel goed te doen! Nog even een uurtje gepowernapt voordat we weer verder gingen naar de volgende safari. Bij Letaba moesten we wel om 4 uur zijn voor onze wandelsafari!
Onderweg naar Letaba niet veel bijzonders op korte afstand gezien, maar wel de laatste must see van onze big 5, de neushoorn! Weliswaar op afstand, maar wel drie bij elkaar! Het is jammer dat er nog steeds veel gestroopt wordt in Kruger, want daardoor worden de locaties niet gedeeld als mensen ze tegenkomen. Maar het vinkje konden we zetten!
In Letaba sliepen we in een grote safaritent met twee bedden en een koelkast erin. Even iets minder luxe, maar wel weer een ervaring! En vanaf dat rest camp gingen we de walking safari doen!
Voor de walking safari waren we met twee andere Franse mannen en twee lokale vrouwelijke gidsen, lekker klein groepje. We reden ongeveer 20 minuten naar een plek in het park waar ze de safari altijd doen. Hier kunnen ook gewoon roofdieren komen, maar ik denk dat ze wel een gebied uitkiezen waar die kans wat kleiner is. Bij deze safari ligt de nadruk meer op sporen zoeken, insecten en planten: wat ook wel tof is! We kregen uitgebreid informatie over de poep die we tegenkwamen van bijv. nijlpaarden, giraffen en olifanten. Maar ook over de sporen van bijvoorbeeld waterbokken en nijlpaarden. Maaike werd ook gerust gesteld dat er niet zoveel spinnen waren. Stiekem hoopte we ook op wat dieren, maar dat was helaas niet het geval. Toch een toffe evaring!
Na de wandelsafari lekker gegeten en op tijd naar bed. Nog geprobeerd een filmpje te kijken op de ipad, maar na nog geen uur hadden we die hoop opgegeven en vielen we allebei half in slaap. Helemaal prima en lekker slapie!
Dag 3 in Kruger: Letaba – Shingdwezi; Bizarre leeuwen ervaring en een nachtsafari!
Soort van uitgeslapen in Letaba was toch ook weer lekker! Ondanks dat je daardoor weet dat je de actieve momenten van roofdieren mist, vonden we dat wel prima. We hadden immers al wilde honden, hyenas, leeuwen en een luipaard afgevinkt. Dus na een lekker ontbijtje op pad richting Shingdwezi.
De ochtendrit verliep wel erg matig, zelfs de gebruikelijke dieren waren ver te zoeken. Toch wel een beetje jammer en het voelde toch wel saai. Na een lunch bij een mooi Rest Camp halverwege besloten we het bord te volgen en een gravel route te nemen waar een leeuw gespot was. Al snel kwamen we een tegenligger tegen die ons stopte, hij vroeg of wij interesse hadden om vier volwassen leeuwen van heel dichtbij te zien?! UH JAA! Dit lag nog op onze route ook, dus helemaal tof!! Nu nog hopen dat ze er nog zouden zijn als wij aan zouden komen…
En ja hoor! Vier prachtige leeuwen met super mooie manen, op circa 50 meter van de weg af. De tipgever zei dat hij van de weg was gegaan en dat leek hier ook prima te kunnen. Dus ja, wij wilde deze leeuwen ook wel van dichterbij zien… Zo gezegd zo gedaan, dan rijd je met je Suzuki Swift richting vier leeuwen die gezamenlijk misschien wel zwaarder zijn dan wij samen met de auto. Ze keken ons ook indringend aan en toen we op een meter of 5 stonden was het zelfs spannend om het raampje open te draaien. Maar wat een bizarre ervaring was dit! Ze leken nog erg relaxed en we besloten wel op een plek te blijven, er tussendoor was ook nog een optie, maar dat voelde echt too much tussen deze rustende prachtdieren.
Na een half uur genieten, geen enkele andere auto te hebben gezien en nog vol adrenaline, besloten we toch weer verder te gaan. Onze dag kon niet meer stuk!!
De route was verder ook nog erg mooi, wel ook lange stukken dat we weinig dieren zagen, maar ook afwisselende mooie uitzichten op een rivier die op sommige stukken ook wel droog stond.
Bij Shingdwezi aangekomen was het nog bloedheet en we hadden zo’n twee uurtjes overbruggingstijd waarvan we mooi naar het zwembad op het rest camp konden! Heerlijk om in het noorden op een wat minder toeristische plek te verblijven, je merkte aan alles dat het heel ontspannen was daar. Na een ontspannen duikje, was het tijd voor een verrukkelijke rib eye steak in het restaurant! Toen de zon een beetje onder ging en de lampen aan gingen, begonnen wel de kamikaze kevers de lichte oppervlakken aan te vallen. Totaal onbedoeld, maar deze insecten snappen de door mensen gemaakte lichten niet en daar vliegen ze als gekken op af. Ons ongevraagde toetje opeten was dan ook een soort uitdaging tussen de neerstortende insecten. Maar het is uiteindelijk gelukt en we waren klaar voor de nacht safari!
De nachtsafari voelde al snel heel goed, een super leuke gids, een kleinere safari wagen en we hadden al snel wat nachtdiertjes gevonden!
Tijdens de nachtsafari hadden we een spot aan beide kanten waarmee we de ogen van dieren met nachtzicht konden spotten. Al snel vonden we de krugeroo, een haas die loopt als een kangeroo, super schattig! Ook een aantal ander vos-formaat diertjes waar ik de naam van vergeten was en een krokdol. Dat was al heel snel! Daarna zagen we vooral heel veel impala’s. Maar ook echt alleen nog impala’s. Ook met heel veel kleintjes, die soms alleen liggen omdat de roofdieren vaak op de grote groepen afgaan en ze dus alleen beter ‘verstopt’ zijn. De gids vertelde ons best veel over de dieren en het park, maar helaas bleven de toffe dieren wel een beetje uit. Nog een krokodil en een bush baby op afstand, maar weinig sensatie. Toch was het voor ons een fijne safari waar we echt van genoten hadden. En onze dag kon immers sowieso niet meer stuk na de leeuwensensatie in de middag!
We kwamen rond kwart over 10 terug van de nachtsafari terug, dus bedtijd voor deze opa en oma!
Dag 4 in Kruger: Shingdwezi – Phalaborwa; het park uit en naar de panorama route!
We hadden onze wekker vroeg gezet om eventueel nog zelf een ochtendrit te maken, maar toen die wekker ging besloten we toch gewoon nog verder te slapen. Onze wishlist was compleet en alles vandaag zou vooral bonus zijn.
Na een lekker ontbijtje we lekker op pad richting de Phalaborwa gate. Daarna moesten we nog door naar Blyde Canyon waar onze volgende accommodatie was. Dus we moesten wel flink wat reistijd volmaken.
We besloten nog een stukje gravelweg mee te pakken, en daar kwamen we toch ook nog op een mooie savanne gebiedje met veel olifanten, zebra’s en gnoes. Ook zagen we hier nog een jackal en twee struisvogels, die we in Kruger zelf nog niet hadden gezien. Toch nog een beetje bonus deze dag! Een potentiele leeuwin die ons werd aangeraden was helaas wel al vertrokken toen we aankwamen, maar dat mocht de totale pret zeker niet drukken.
Verder hebben we lekker doorgetufd met ons Swiftje en met nog een paar uitzichtpuntjes waren we ergens in de middag het park uit. Al snel weer in de bebouwing en drukke dorpjes onderweg richting de panoramaroute, waar we nog een overnachting zouden hebben op de route naar Johannesburg, waar onze reis zou eindigen.
Prachtig uitzicht met onze glamping tent, geen uitzicht op de panoramaroute..
We sliepen bij Amafu Forest Camp, in een tent op een houten constructie welke uitzicht heeft op een vallei. Achter de tent zat een aangebouwde badkamer, wat de ervaring helemaal compleet maakte! Wat een prachtige plek! We zaten aan de noordoost kant van de panoramaroute, en helaas bleek het enige wat aan die kant zat, de Blyde Canyon Dam, gesloten te zijn voor filmactiviteiten… Dat was dus een beetje jammer, maar we hadden deze accommodatie niet willen missen! We waren in het kleine dorpje nog uit eten gegaan, waar wel het einde van de avond de stroom was uitgevallen, wat blijkbaar heel vaak gebeurd in dit gebied en echt een mega gebied raakt. Ook onze tent was nog zonder stroom, waardoor we met onze telefoons moesten navigeren. We konden wel op de ipad nog een filmpje kijken om een keertje een avondje te chillen. Zowaar werd dat de eerste keer dat we een filmpje (1,5 uur) af hebben gekeken deze reis. De andere twee korte films tijdens de reis waren we toch al te moe haha!
De weersvoorspellingen in het gebied waren wel erg slecht. Wat voor een ‘panorama’route natuurlijk niet veel goeds betekend. We hadden voor onszelf wel al geaccepteerd dat dit mega toeristische deel van onze reis wel het minst erg was als het in het water zou vallen. En zo bleek het ook te worden, de twee uitzichtpunten (Three Rondavels en Gods Window) waren bijna compleet in de wolken. Wel was de stop bij Bourke’s Luck Potholes de moeite waard! Een prachtige kloof met watervallen erdoorheen die als een soort draaikolkjes op een bepaald punt samen komen.
Joost had ons nog de tip gegeven dat mensen uit Kaapstad korting krijgen, maar Maaike had deze tip niet helemaal goed begrepen en wilde heel graag vertellen dat we uit Nederland kwamen, waardoor het lokale tarief voor deze toeristische plekjes niet overal was gelukt haha.
Er waren nog wat andere potentiële stops, maar je moest werkelijk overal voor betalen, zelfs voor een niet onderhouden pad van 50 meter naar een waterval van 5 meter hoog die nergens op sloeg kwam er iemand naar ons toe gerend om ons entree te laten betalen. Met deze weersomstandigheden vonden we het wel goed en vertrokken we lekker door naar Johannesburg. Vanaf het stadje Graskop waar we pannekoeken hebben gelunched, was dit nog 4,5 uur rijden.
Na de pannekoeken ging het allemaal vrij soepel, een fantastisch fijne snelweg, waar we heerlijk konden doortoeven. Halverwege kwamen we wel op een punt waar het tegenliggend verkeer in een gigantische file stond. Hilarisch, maar ook levensgevaarlijk, gingen mensen over de berm heen naar onze kant van de weg, waar ze lekker spookrijdend de file voorbij probeerde te gaan. Bizar dat dit kan op een weg waar 120 gereden mag worden… mensen hebben in Zuid Afrika dus net zo’n kort lontje als in Nederland…
Netjes binnen onze planning kwamen we voor het donker aan in Johannesburg. Ons hotel zat achter een hek verstopt waardoor het even zoeken was, en we eventjes toeterend voor het hek hebben gestaan. Gelukkig kwam er personeel naar buiten en heeft ons binnen gelaten. We kregen een prachtig appartement, een upgrade ten opzichte van onze originele boeking, hoog op het terrein, met fantastisch uitzicht op Johannesburg. De eigenaresse had wel oog voor inrichting en had alle kamers fantastisch gethematiseerd ingericht. Wow!
Geëlektrocuteerd in de nacht, Hop-on-hop-off bus met apartheidmuseum overdag
’s Avonds heerlijk uit eten geweest in een luxe winkelcentrum van Johannesburg, waardoor we eigenlijk geen ervaring hadden met deze ‘gevaarlijke’ stad in Afrika. Echt genieten nog even van onze laatste anderhalve dag in Zuid Afrika!
Toen we terug kwamen in het hotel waren we allebei wel heel gaar van alle dagen in de auto. We hadden immers met de safaridagen ook vrijwel constant in de auto gezeten, dus dat betekent bijna een hele week non stop autorijden. Lekker een beetje gechilld op bed en uiteindelijk einde van de avond nog even snel een douche pakken… Daar begon de ellende…
Toen ik begon met douchen knipperde de spot-verlichting al in het appartement, wat al een beetje spannend was. Ik kreeg ook vrij snel een lichte schok van de douchekop en voor we het wisten klapte de hele stroom eruit. Lekker kut, zo vlak voor de avond. Snel weer aangekleed en naar beneden gelopen om met de eigenaresse te sparren wat er aan de hand was, maar blijkbaar lag het hele blok in de wijk eruit, waardoor er ook geen zicht was op snelle reparatie zo midden in de nacht. Met wat kaarsjes terug naar boven, maar ook wel een beetje met angst vanwege de schok die ik onder de douche had gehad, toch wel erg onrustige nacht gehad. Wel echt balen op onze laatste nacht en met een lange dag in Johannesburg nog in het verschiet.
De volgende ochtend hebben we beneden gedoucht in een andere slaapkamer na hulp van de behulpzame eigenaresse, ook nog een gratis croissant en sapje gehad ter compensatie, dus echt super lief! Maar wel een beetje te weinig geslapen voor onze laatste nacht. Wel gingen we gewoon door met ons plan, we konden uitchecken maar onze auto en spullen laten staan, want we vertrokken met de Hop-on-hop-off bus door Johannesburg. Een mooie informatieve rondrit over deze ‘goudstad’, welke geografisch helemaal niet gunstig ligt voor een grote stad, maar groot is geworden vanwege de goud welke in de grond zat.
Tijdens de tour stapten we uit bij het Apartheidmuseum, waar we ook graag even een kijkje wilde nemen. Helaas was er een soort evenement gaande, waar allerlei lokale kinderen een helikoptervlucht konden ervaren, waardoor er constant helikopters af en aan vlogen op het parkeerterrein. Dit gaf wel een enorm onrustige entree, terwijl je juist het museum goed op je in wilt laten werken. Ik merkte dat er bij mij teveel prikkels waren om het echt goed te ervaren. Het museum is mooi opgezet en met enorm veel confronterende tentoonstellingen, maar wel ook met zo ontiegelijk veel informatie, dat je door de bomen het bos niet meer kan zien. Ook alle filmpjes die in dezelfde ruimte met geluid stonden te draaien, maakte voor mij de ervaring een beetje onrustig. Dus niet helemaal de ervaring zoals ik had verwacht, maar alsnog wel enorm veel indrukwekkende stukken in het museum die toch wel een beetje binnen kwamen.
Tijdens de tour nog even een stop gehad voor een lekkere lunch in het restaurant van het museum, en na de tour verder met de bus de tour afgemaakt. Helaas kwamen we erachter dat we de laatste bus hadden en dus niet helemaal door konden tot ons hotel, maar dat gaf ons de kans om nog een lekker drankje te doen in een restaurantje voordat we met een Uber terug naar het hotel gingen.
’s Avonds nog één keer uit eten gegaan voordat we met de auto naar het vliegveld gingen om de auto in te leveren en weer terug naar Nederland te vliegen. Onze fantastische reis met álleen maar hoogtepunten zat er toch echt een keer op. Wat kunnen we terugkijken op een fantastische en met leuke dingen volgepropte reis door dit prachtige en toegankelijke Afrikaanse land. Totaal anders dan mijn andere Afrikaanse ervaringen, maar zeker de moeite waard! Grappig dat dit land niet hoog op mijn lijstje stond, maar met Maaike samen toch tot één van mijn mooiste vakanties ooit is gegroeid!
Herdenken papa
Na een prima vlucht hadden we zondag 30 november de eerste keer dat mijn vader jarig zou zijn, terwijl hij er niet meer is. We hebben hem bij mijn zus thuis herdacht met het hele gezin. Zoals hij altijd Mon Chou taart maakte hebben wij dat nu ook gegeten, we hebben zijn as deels uitgestrooid, een fotoboekje van onze laatste fotoshoot samen ontvangen en samen nog chinees gegeten thuis. Het was een hele fijne en mooie dag samen, waarbij papa vanuit de hemel nog mee mocht kijken hoe we aan hem dachten.
Ik heb tijdens mijn reis natuurlijk ook heel veel aan papa gedacht, op de bruiloft waar de twee vaders een grote rol speelden, tijdens wandelingen, maar ook in gesprekken met Maaike en diverse gebeurtenissen tijdens de reis zelf.
Mijn moeder heeft het ook drie weken lang met nog iemand minder in haar omgeving moeten doen en heeft zich erg sterk gehouden. Stapje voor stapje komt zij ook verder in deze veranderende omgeving en ik hoop dat we allemaal veel kracht blijven houden om met ups & downs weer onze draai te vinden.
Ik ben in ieder geval heel dankbaar voor deze fantastische reis, waarbij zowel Maaike haar papa als mijn papa ons vanuit de hemel af en toe een beetje hebben geholpen met het klaren van de wolken in de lucht bij bijvoorbeeld de Sentinel Peak Hike, en stiekem daarmee ook nog een beetje hebben bijgedragen aan onze fantastische eerste reis samen <3
Nog geen reacties